Chibuike Ifedilichukwu : un artiste upcycleur nigérian crée des portraits à partir de déchets

Au Nigeria, le recyclage est en grande partie un processus informel contrôlé par de petites entreprises, et les déchets finissent souvent dans les cours d’eau et les décharges débordantes. Mais là où d’autres voient des déchets, l’artiste nigérian Chibuike Ifedilichukwu, 37 ans, voit une opportunité. Il crée des portraits de célébrités à partir de canettes d'aluminium jetées, faisant ainsi une déclaration audacieuse sur la gestion des déchets dans le pays.

Ifedilichukwu attribue sa conscience écologique à sa grand-mère, avec qui il vivait lorsqu'il était enfant dans l'État d'Anambra, au sud-est du Nigeria. Il y a appris à tisser à l'école, mais ce n'est que récemment qu'il a commencé à incorporer des déchets.

Un jour de 2021, alors qu'il accompagnait sa femme dans une clinique prénatale, Ifedilichukwu dit être tombé sur un tas de bandes de plastique abandonnées. Il les a ramenés à la maison, se demandant quoi en faire, mais ce n'est qu'un an plus tard qu'il s'est appuyé sur les influences artisanales de son enfance pour recycler le plastique en art. «Je voulais trouver une façon unique de m'exprimer et j'ai fait des recherches. J’ai découvert que personne ne pratiquait ce type d’art », a déclaré Ifedilichukwu à CNN.

Basé dans la ville d'Awka, il crée désormais des pièces abstraites et des portraits à partir d'aluminium, de bois, de plastique, de métal, de fil de cuivre et de corde, ainsi que d'obus de balles et de flacons d'injection donnés par des hôpitaux communautaires.

Les bennes à ordures de son quartier sont devenues un magasin de matériel artistique non conventionnel pour Ifedilichukwu. « Quand je vais fouiller, les gens me voient comme un fou », dit-il. "Mais j'en gagne ma vie… et je sensibilise à la sécurité de notre environnement."

Après une journée réussie à fouiller les poubelles, Ifedilichukwu se met au travail, en commençant par laver et désinfecter les canettes et les bandes de plastique. Il coupe les extrémités des canettes pour les déployer comme du papier d'emballage, puis il utilise une règle et un cutter.sculpter les boîtes en bandes, qu'il entrelace pour former une toile sur laquelle il dessine son sujet à la plume.

Ensuite, il imbrique la partie extérieure colorée des boîtes dans la partie unie de la toile pour créer des portraits. Il s'agit d'une technique inspirée à la fois du tissage de tissus et de nattes, ou « nka-ute » dans le dialecte Igbo d'Ifedilichukwu. Chaque pièce lui prend jusqu'à deux semaines.

Ses sujets incluent le rappeur américain Cardi B, l'auteur nigérian primé Chimamanda Ngozi Adichie et le fondateur d'un label de musique nigérian Don Jazzy. À l'avenir, il prévoit de ne présenter que des célébrités soucieuses de l'environnement, notamment la militante suédoise pour le climat Greta Thunberg et l'acteur Leonardo di Caprio, et il a déjà créé un portrait de la star de l'Afrobeats Davido, qui a travaillé avec le groupe de conservation WildAid.

Ifedilichukwu, qui est également photographe, graphiste, imprimeur et conservateur, a créé au moins 40 œuvres d'art recyclées, qui ont été présentées dans des expositions nationales et internationales. Ses œuvres sont devenues virales sur les réseaux sociaux et se sont vendues jusqu'à 1 000 $ pièce.

Mais le succès d’Ifedilichukwu se situe à l’intersection de son art et de son attitude à l’égard des déchets, « au moment où les gens sont soucieux de l’environnement et sont prêts à accepter et à adopter une gestion appropriée des déchets en tant qu’individus et agences gouvernementales ». Il a déclaré qu'il souhaitait construire une galerie d'art communautaire qui recruterait des artistes en herbe pour défendre l'environnement.

Ifedilichukwu est également prêt à souffrir pour son art. Bien qu'il porte des gants lorsqu'il travaille, il dit avoir été coupé à plusieurs reprises par des boîtes de conserve tranchantes, des couteaux artisanaux, des ciseaux, des aiguilles et du fil d'acier.

«(Se faire couper) n'est pas un problème pour moi. Cela guérira », a déclaré Ifedilichukwu. «Cela fait également partie du message. Je ressens la douleur que les déchets auraient causée à l’environnement.