Un décrocheur universitaire, qui a fondé une chaîne populaire de restaurants de nouilles japonaises, devient milliardaire

Takaya Awata, fondateur et PDG de Toridoll.

Takaya Awata, fondateur et PDG de Toridoll Holdings, société cotée à Tokyo et surtout connue pour ses populaires restaurants de nouilles udon, a rejoint les rangs des milliardaires. Les actions de Toridoll, qui exploite près de 1 900 restaurants dans le monde, ont bondi de plus d'un tiers. au cours de la dernière année, alors que les gens, contraints pendant la pandémie, ont recommencé à manger au restaurant. La participation de 48 % d'Awata dans Toridoll vaut désormais 1,1 milliard de dollars, sur la base du cours de clôture de vendredi de 3 930 yens (26,8 dollars).

Fondée par Awata en 1990, Toridoll est devenue l'un des principaux exploitants de magasins de nouilles au Japon avec des chaînes telles que Marugame Seimen. Toridoll possède également des restaurants qui servent des nouilles de riz chinoises épicées, des crêpes, des ramen et des tempura fraîchement frits. Depuis 2010, Awata s'efforce d'étendre la présence de Toridoll à travers le monde. Outre le Japon, où elle compte plus de 1 000 restaurants, l'entreprise est présente aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Cambodge, à Hong Kong, en Indonésie, aux Philippines, à Taiwan et au Vietnam.

Une grande partie de cette expansion mondiale a été réalisée grâce à des acquisitions. En 2015, Awata a acquis la chaîne asiatique de restauration rapide Wok to Walk, présente en Europe. En 2018, Toridoll a payé 242 millions de dollars pour Tam Jai International, opérateur des chaînes de nouilles populaires de Hong Kong, TamJai et SamGor, et l'a introduit en bourse lors d'une introduction en bourse de 180 millions de dollars trois ans plus tard. En juin de cette année, Toridoll a acheté Fulham Shore, un exploitant de pizzerias et de restaurants grecs au Royaume-Uni, pour environ 118 millions de dollars.

L'appétit d'expansion d'Awata est loin d'être rassasié. Toridoll a désormais réservé plus de 650 millions de dollars pour des fusions et acquisitions en Europe, en Asie et dans la Grande Chine, dans le but de tripler le nombre de ses restaurants à plus de 5 500 et de doubler ses revenus à 2 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.

Au cours du trimestre clos en juin, Toridoll a déclaré un chiffre d'affaires record de 360 ​​millions de dollars, en hausse de 20 % par rapport à la même période de l'année dernière. En plus d'attirer davantage de clients dans ses restaurants, l'entreprise a ajouté une section de plats à emporter, ce qui a contribué à l'augmentation des revenus. Mais l'inflation a eu des conséquences néfastes sur les bénéfices de Toridoll, car la hausse des coûts des ingrédients, par exemple, a entraîné une baisse de 20 % du bénéfice net trimestriel, à 50 millions de dollars.

Awata n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Un magasin Marugame udon à Jakarta, en Indonésie.

Awata, 61 ans, s'est lancé dans la restauration après avoir abandonné ses études à l'Université des études étrangères de la ville de Kobe. À l'âge de 25 ans, il a ouvert son premier restaurant de poulet grillé à la japonaise en 1985. Mais comme il l'a révélé un jour dans une interview à la chaîne japonaise NHK, « nous n'avions pratiquement aucun marché ».

C'est une visite dans la ville natale de son défunt père, dans la préfecture japonaise de Kagawa, célèbre pour ses magasins de nouilles udon, qui lui a donné une nouvelle idée. Voir de longues files d'attente devant les restaurants udon, qui cuisinaient des nouilles moelleuses à la farine de blé juste devant leurs clients, une scène qu'Awata a décrite dans un article de blog comme une « expérience émotionnelle de la nourriture », l'a inspiré à créer ses propres nouilles. boutique.

Plutôt que des nouilles produites en usine, Awata préfère proposer des plats fraîchement cuisinés, qui offrent une expérience sensorielle qui attire les clients. Dans les restaurants self-service abordables de Toridoll, les nouilles sont préparées devant les convives dans des cuisines ouvertes et servies généralement dans un bouillon à base de sauce soja avec un choix de différentes garnitures.

Au fur et à mesure que sa chaîne se développait, Awata a introduit la société en bourse à la Bourse de Tokyo en 2006, la cotant initialement à la bourse Mothers pour les startups et la passant à la première section du TSE deux ans plus tard. Cela lui a donné les moyens de placer ses décors plus loin.

Un bol de nouilles udon de Marugame avec des tranches de bœuf.

Lors de vacances à Hawaï, Awata a eu l'intuition qu'il pourrait y avoir un marché étranger pour son concept. En 2011, Toridoll a ouvert son premier restaurant à Hawaï, suivi de restaurants en Chine, en Indonésie et dans d'autres pays plus proches de chez nous. En 2021, le premier restaurant Marugame Seimen a ouvert ses portes à Londres. Au lieu d'une approche unique pour tous les palais, Awata veille à ce que les préférences locales soient prises en compte. Les restaurants proposent par exemple du bouillon à base de tomates en Chine, où ils ont ouvert leurs portes en 2012, et des garnitures au piment en Indonésie, où ils ont été lancés un an plus tard.