L'opus de Susan Geissler

Susan Geissler est avec le photographe dans sa sculpture presque terminée, le monument hommage aux 14 figures de Lock Tenders. Les six dernières figurines devraient être installées le mois prochain sur l'escalier en pierre entre les cinq écluses du canal Érié et les écluses 34 et 35 du canal Barge.

Son travail est apprécié dans tout l'ouest de New York.

Grand Island célèbre l'histoire de Charles DeGlopper, aidé par la figure en bronze moulé du célèbre lauréat de la Médaille d'honneur du Congrès de la Seconde Guerre mondiale.

Lewiston célèbre son héritage comme une voie de passage sûre pour peut-être des centaines d'Afro-Américains fuyant l'esclavage à travers la rivière Niagara, en raison de l'imagerie émotionnelle du monument Freedom Crossing.

Le Tuscarora Heroes Monument rappelle également aux visiteurs de Lewiston le rôle crucial joué par les Amérindiens, qui ont repoussé les envahisseurs britanniques après l'incendie de Lewiston, pendant la guerre de 1812.

En fait, l'œuvre d'art publique emblématique de l'artiste Susan Geissler de Youngstown est exposée dans 13 États, de la Californie à la Floride.

Et maintenant, Geissler est sur le point d'achever le travail le plus ambitieux de sa carrière, le Lock Tenders Tribute Monument, à Lockport.

Le CV de Geissler se lit comme un « Who's Who » des artistes américains de premier plan. Bien qu'au début de sa carrière, Geissler se soit spécialisée dans le papier mâché, elle montre aujourd'hui fièrement 40 figures, bustes et sculptures monumentales en bronze grandeur nature. Récipiendaire de plus de cinq douzaines de récompenses et de prix, Geissler est reconnu comme l'un des principaux créateurs de figures humaines aux États-Unis.

La taille des créations de Geissler a considérablement varié, en fonction des besoins du client et de l'endroit où la sculpture est exposée. Par exemple, les personnages représentés dans Tuscarora Heroes et Freedom Crossing sont légèrement plus grands que nature, tandis que les personnages de Lock Tenders Tribute sont grandeur nature.

Les 14 portraits du monument hommage aux écluses constituent la plus grande partie de la carrière de Geissler. Le projet, conçu et créé au nom de la Lockport Locks Heritage District Corporation, a nécessité 10 ans de planification, de collecte de fonds et de production pour se réaliser.

L'organisation du district des écluses a choisi Geissler pour entreprendre une commission visant à commémorer les « travailleurs du canal », qui faisait partie d'une série de propositions d'interprétation dans un plan directeur pour le district patrimonial des écluses de Lockport rédigé par le cabinet de conseil Eisterhold & Associates en 2010. La recommandation était pour recréer une scène sur l'escalier des écluses de Lockport, basée sur une photo de 1897 de 12 éclusiers et d'une petite fille sur ce même site. Geissler a ajouté une sculpture du photographe, ce qui donne un total de 14 figures dans le monument.

Il existait peu de connaissances de base sur les personnes figurant sur la photo du photographe local FB Clench à l'époque, mais c'était une photographie qui avait reçu une attention considérable de la part des passionnés du canal car les 13 personnages de la photo étaient manifestement assemblés dans une pose par le photographe. Identifier les noms des personnes sur la photo et rechercher leurs histoires biographiques a été la tâche du comité d'interprétation bénévole du district de Locks.

Le financement de l'exposition de 1,5 million de dollars provient de plusieurs sources. L'Assemblée législative du comté de Niagara a autorisé trois allocations de sa part du financement de la voie verte de la rivière Niagara pour le projet. Parmi les autres grands bienfaiteurs figurent la New York State Canal Corporation, la Grigg Lewis Foundation, la John R. Oishei Foundation, le Département d'État de New York, le Yahoo Community Benefit Fund, la Niagara Falls National Heritage Area, la Erie Canalway National Heritage Area, Clark Rigging, DR Chamberlain Corporation, Fondation William Pomeroy, Mills Jewelers, Spalding ACE Hardware et 45 donateurs individuels.

La création et l'installation de l'assemblage de 14 pièces se sont déroulées en trois étapes. En 2020, les trois premières sculptures ont été placées sur l'escalier historique, situé entre les cinq écluses du canal Érié et les écluses 34 et 35 du canal Barge. L'année suivante, cinq autres figures ont été ajoutées, dont la figure du photographe. Le dévoilement des six dernières figurines est prévu pour septembre, dont le portrait de la petite fille, Bessie Wagoner.